Но они вошли втроем и по его самоуверенному виду, да по тому, как прятали глаза ухмылявшиеся дружки, она сразу поняла, какую шутку они задумали. Только не с их жизненным опытом пытаться провести прожившую долгую жизнь знахарку.

И тогда она засуетилась, метнулась за перегородку, что-то бормоча об угощении.

А когда вышла, держа в голых руках клубок слабо шевелящихся сонных болотных гадюк, которых держала на льду, чтоб собирать драгоценный яд, лица гостей враз позеленели и перестали лыбиться. А еще через миг, визжа и матерясь, троица катилась кубарем с крыльца, сбрасывая с себя холодные кольца. Вот тогда заторопилась и Дисси. Знала, такого ей деревня нипочем не простит. Забудут и про тяжелые роды, удачно завершившиеся лишь благодаря ее упорным стараниям и про спасенных от удушья детишек, наглотавшихся забытых родителями мелких монеток.

Без суеты, словно обдумала заранее, побросала в узелок самое ценное, переоделась в ношеные, но крепкие вещи, выгнала по пути со двора корову и нырнула в заднюю калитку. И уже подходя к лесу, на миг обернулась, заметив заигравший на стволах отсвет, и загодя зная, чей дом занялся в огне.

Рядом всхлипнула и стихла Бини и тяжелые мысли Дисси перекинулись на нее. Что ж такого могла украсть юная воровка, чтобы лесами красться в Лизяки, одну из трех деревень, из которых идут к месту встречи весенние обозы?! Не так уж мало известно про воровские законы, фартовых мастеров там принято выкупать даже из-под виселицы. А раз девка бежала ночами и питалась только тем, что удавалось украсть у ночующих при дороге крестьян, значит, ее откупать никто не собирался. Ох, ты горе какое, так вот почему эта изможденная девчонка решилась на путешествие за неизвестным! На кону-то стояла ее собственная жизнь, и вопрос о том, повезет или нет там, в неведомом будущем, отступал перед необходимостью выжить в настоящем.