- Есть контрольный сигнал. Антенна в порядке, - негромко сказал навигатор.

- ...Глеб, Николай, - назвал Энно наши имена.

- Запуск? - догадался я.

- Есть поправки на влажность и температуру, - негромко произнес Николай.

- Запуск, - сказал Энно. - Сейчас поднимем заатмосферную станцию.

- Это она? - я указал на овальный полированный контейнер, по крутым бокам которого скользили отсветы в такт с движениями антенны.

- Нет. Это энергоемкость. Станция на корме.

- Готов к запуску, - сказал Николай.

- Сейчас поднимем. Не спеши... Где же моя трубка? - Энно растерянно мял в руках кисет.

- Мы утопили ее, - напомнил я.

- Да, это была манта! - восхищенно пробормотал Энно. - Нам сегодня повезло.

- Повезло манте, - уточнил Николай. - А не Энно Рюону, который во второй раз не находит своей трубки. Отсалютуем океану!

- В мои годы можно позволить себе роскошь быть немного рассеянным, медленно, выговаривая каждое слово, произнес Энно и вдруг воскликнул: Давай!

В тот же момент щелкнул стандарт времени. Заработал ионный двигатель. Словно легкая метель пронеслась по кораблю. Над водой возвысилась радуга. И сразу же померкла. Зеленое пятно, рассыпая искры, поднялось над нами, погасило на мгновение звезды и понеслось в небо, оставляя на воде мимолетные блики.

Николай прильнул к наблюдательному стеклу прибора. Я давно уж потерял станцию из виду, а он еще долго после этого следил за полетом.

- Все. Пропала... - устало и весело сказал он.

- Пора, - сказал Энно. - Теперь ее след останется только на ленте. Она слилась со звездами. С туманностями. И стала неразличима.

Я заглянул в хрустальную прорубь оптического индикатора. Что это?.. Там мерцала зеленая искра. Станция?

Они по очереди прильнули к стеклу. Долго совещались, пока зеленая точка ползла с севера на юг, перебираясь из одного созвездия в другое.

- Спутник? - нетерпеливо спросил я.