- Без проблем. - Дракен уже протискивался мимо Провидца. - Я и тебя приму на спину, Хозяйка, - и не создавай мне трудностей. Можешь сколько угодно делать красивую мину, но я-то знаю, каково тебе на самом деле. С этой водичкой ты способна бороться не больше, чем Этан.

Вельдан - по привычке - хотела возразить, но не стала. К чему? Он прав. Она повернулась к дракону:

- Этон?.. Этон! Ты слышишь меня? Если он уже теряет сознание...

- Я... Я слышу, Вельдан... - Мысль была едва слышной, не голос шепот. - Не бойся. Я... пойду...

- Уже недалеко. Следуй за Казом - и дай мне знать, если что-то пойдет не так.

Каз был уже на месте. Длинное, гибкое, приземистое тело дракена подобралось у края воды, там, где поток, перехлестывая угол тропы, врывался в ущелье. Морда Каза не выражала ничего, но раздраженный свист хвоста выдавал дракена: ему было весьма беспокойно. Хоть он и выглядел как ящер, но был теплокровным созданием и холод чувствовал не хуже, чем его напарница. Он обернулся к Вельдан, изогнув шею, - человек в такой ситуации пожал бы плечами.

- Ну что ж, лапушка, пора намочить лапы. Живо на борт!

Вельдан поставила ногу на изгиб передней лапы, ухватилась за шею и взлетела на плечи Каза - и в этот миг ее левую руку и плечо пронзила острая белая вспышка боли. Неужто эти раны никогда не излечатся? Оружие ак'загаров было отравлено, и хотя внешне шрамы выглядели уже нормально, действие яда ощущалось и по сей день.

- Готова, Хозяйка? - Опять эта темная тень тревоги в мыслях Каза! Вельдан знала, что он чувствует ее боль, но знала также, что лучше этого не замечать.

- Плывем! - Раскачиваясь, дракен шагнул вперед, чародейка потеснее прижалась к его шее - и последняя, самая опасная часть пути началась. Входя в ледяную бурлящую воду, Каз зашипел, а потом все звуки потонули в низком грозном реве, что шел, казалось, от самих скал.

Осматриваться времени не было.