- Как я понял, собираешься выехать прямо сейчас? - спросил я Ворона.

- Да.

Юмор его тоже оставил. И он по-прежнему имел бледный вид.

- А как ты будешь выбираться из города? Посреди ночи?

- Наличные. Волшебное средство на все случаи жизни. - Он перекинул лямку мешка через плечо. - Ну, ты готов?

Сукин сын с самого начала знал, что никуда я не денусь.

***

- Эй, Лу! - едва заслышав звон монет в кармане Ворона, заорал часовой у ворот в сторону привратницкой. - Оторви свою задницу от лежанки! Новый клиент пожаловал.

Часовой, ухмыляясь, снова повернулся к нам.

- Днем Лу тоже вкалывает, на другой работе, - пояснил он. - Цыплят потрошит. Чертову прорву детей настругал. Любой другой научился бы сдерживаться после первой дюжины. Но только не Лу. - Он опять ухмыльнулся.

- Твоя правда, - не стал спорить я. - А ты неплохо устроился. Мало кому из парней так повезло с работенкой, как тебе.

- Ага. Только по ночам бывает скучновато. Но сегодня неплохая ночка. Прибыльная.

- Что, пропустил кого-то до нас? - спросил Ворон.

- Только одного пердуна, около часа назад, старика. Спешил как на пожар. Монету швырял горстями.

Ворон пропустил этот прозрачный намек мимо ушей. Мы с часовым успели перекинуться еще парой слов, пока Лу возился с ключами, открывая небольшую дверцу в воротах. Когда он ее все-таки открыл. Ворон швырнул горсть серебра.

- Вот это да! Благодарю, ваша светлость! Заглядывайте сюда в любое время дня и ночи. В любое время. Теперь у вас есть настоящие друзья. Здесь, у Южных Ворот.

Ворон промолчал, только слегка покривился и тронул лошадь вперед, на залитую лунным светом дорогу.

- Спасибо, - сказал я привратнику. - Пока, ребята. Еще увидимся.

- В любое время, ваша светлость. В любое время. Всегда к вашим услугам.

Наверно, Ворон действительно заплатил им по-королевски.

А гримаса, мелькнувшая на его лице, была мне хорошо знакома, хотя в последнее время я ее не замечал.