Темой этой публикации является самая крупная в годы второй мировой войны американская наступательная операция на Тихом океане. Целью ее был захват острова Окинава — самого крупного в архипелаге Рюкю, лежащего к юго-западу от японской метрополии. Благодаря своему центральному положению относительно Японских островов, Китая, Филиппин и Вьетнама остров Окинава имеет важное стратегическое значение.

Архипелаг Рюкю простирается огромной 1463-километровой дугой между островами Кюсю и Тайвань, образуя границу между Восточно-Китайским морем и Тихим океаном. В него входит пять групп островов: Амами, Окинава, Осуми, Сакисима и Токара, которые все вместе включают в себя 140 островов, из которых лишь 30 имеют подходящие условия для проживания. Самые крупные из них — Амами, Осуми и Окинава.

Площадь Окинавы составляет 1295 кв. километров. Длина острова 110 км, его ширина в северной части вместе с полуостровом Мотобу составляет 30 км, а в самом узком месте — перешейке Исикава — 3 км. В начале второй мировой войны в густонаселенной южной части острова проживали 300 тысяч человек китайского происхождения при общей численности 500 тысяч жителей.

Благодаря теплому морскому течению Куросио климат Окинавы характеризуется умеренными температурами. Минимальная температура составляет 5 °C, а средняя максимальная — 32 °C. Пора дождей продолжается с мая по ноябрь. Из-за высокой влажности воздуха чрезвычайно тяжело переносится летняя жара. Теплое морское течение способствует росту кораллов, поэтому все острова этого архипелага окружены рифами, затрудняющими судоходство.

Остров Окинава находится в центре архипелага Рюкю, на пересечении морских путей, идущих из Соединенных Штатов Америки в Китай и из Японии в Индокитай. Из-за такого расположения Окинава всегда находилась в политической и экономической зависимости от своих великих соседей: вначале от Китая, а в дальнейшем — от Японии.