Однако в январе 1945 г. Япония все еще оставалась грозным противником американо-британских сил на Тихом океане. Стратегическое положение Японии по сравнению с ее главным союзником — гитлеровской Германией, воевавшей на два фронта на прилегающих непосредственно к ней территориях, оказалось в тот период значительно лучшим. Американские войска находились в это время лишь на Марианских островах и Филиппинах, отдаленных от Японских островов на 2100–2400 км. К этому времени союзнические войска установили контроль над важнейшими островами в средней и юго-западной частях Тихого океана, а также над северной Бирмой
Иначе развивались события в Китае, где японским войскам удалось добиться значительных успехов. Заняв юго-западные районы Китая, они соединились со своими войсками, действовавшими в Индокитае. Образовалась сплошная линия фронта от Пекина до Сингапура. Этого успеха Япония достигла благодаря тому, что располагала в Китае значительным контингентом сухопутных войск, а также благодаря политике националистического правительства Китая, основывавшейся на пассивном ведении войны. В Китае решительное сопротивление японской оккупации оказывала только Народно-освободительная армия численностью 910 тысяч человек, руководимая коммунистической партией. На освобожденных ею в начале 1945 г. территориях проживали 85 миллионов человек.
Японские войска, воспитанные в духе фанатизма и хорошо подготовленные, по-прежнему оставались серьезным противником. Японское командование делало ставку на ведение затяжной войны. В соответствии с «Программой чрезвычайных мер, необходимых для достижения победы» был разработан план военных действий на 1945 г. Планировалось: держать в постоянной боевой готовности японскую Квантунскую армию, дислоцировавшуюся в Маньчжурии; разгромить Народно-освободительную армию Китая и войска Гоминьдана; вынудить националистическое правительство маршала Чан Кайши к подписанию компромиссного мира; оборонять Бирму и не допустить вторжения американо-английских войск на Малайские острова и в Индонезию. Что касается Тихого океана, то японский план предусматривал задержание союзников на подступах к метрополии и подготовку к решающей битве на ее территории.