Невдалеке взвыла полицейская сирена.

- Ну что ты будешь делать, сплошная невезуха, - пробормотал главарь, машинально стряхивая кровь с рукава свитера. - Все врассыпную, встречаемся у Зинки. Кто ментам попадется - я не отвечаю. - Он сошел с дорожки и растворился в окружающих тенях. Его товарищи, охая и постанывая, тоже бросились в стороны, под прикрытие спасительной темноты. Через пять секунд под фонарем остались лежать только два тела.

Словно еще одна сумеречная тень, возникает машина Хранителя. Сирена неслышно втягивается в крышу, тает перепонка двери. Хранитель наклоняется над трупом паренька, прижимает палец к виску.

- Еще жив, - вслух комментирует он. - Сильное внутреннее кровотечение, но пока можно спасти. Робин, как там девушка?

- Состояние клинической смерти, - отзывается бесстрастный голос. - Смерть коры головного мозга в пределах четырех минут. Требуется срочная реанимация. Ты решил?

- Да, - тяжело вздыхает Хранитель. - Вытаскиваем парня. Жалко девчонку. Не закричала бы в последний момент... Может, ее - тоже? Случайность ведь...

- Сам понимаешь, что случайность ни при чем, - отзывается тот же голос. Но у тебя еще есть время переменить решение. Три минуты до полной смерти. Напоминаю, что парень намечался тобой в Хранители. Я бы не рекомендовал жертвовать им. Две с половиной минуты.

- Ох, Робин, и без тебя знаю, что намечал. Просто никак не привыкну к такому выбору. Не впервые ведь, но всегда - как в первый раз...

- Две минуты до полной смерти женщины. Состояние кандидата резко ухудшается. Рекомендую не отклоняться от заранее намеченного плана.

- То есть свалить выбор на машину и успокоить тем самым совесть? - грустно усмехается Хранитель. - Спасибо хоть за это... Впрочем, ты прав. Реанимируй парня, пока не поздно.

- Выбор принят, - также бесстрастно отзывается голос. - Фиксирую смерть коры головного мозга пострадавшей. Запущено копирование долгосрочной памяти. Запущена скрытая реанимация кандидата.