Иван Грозный встречаться с посланниками Ермака не стал, но отписку его велел принять «и вычесть перед своим царским лицом». В Москве оценили важность привезенных казаками известий и наградили их деньгами и сукном. Было решено, что обратно казаки отправятся с отрядом князя Семена Волховского, которого царь назначил вместо Ермака сибирским воеводой. Ермаку же предписано «быть к Москве». В начале 1584 г. из Москвы отправились 500 служилых людей. Они добрались до Искера в ноябре почти без продовольствия. Казаки не были готовы к приему стольких гостей. Пополнить запасы за счет охоты и рыбной ловли оказалось невозможным – уже установились на редкость суровые холода. От голода и болезней отряд уменьшился наполовину, умер и князь Семен Волховский. К весне в Искере оставалось 50 стрельцов под руководством Ивана Глухова и около 200 казаков под командованием Ермака.

В конце июля, после блокады Искера войском Карачи, оставив в Кашлыке за старшего М. Мещерякова, Ермак с большим отрядом казаков отправился вверх по течению Иртыша, где в это время находилась ставка Кучума. В ночь с 5 на 6 августа 1584 г. он остановился на ночевку, на берегу острова, в устье Вагая отряд был разбит внезапно напавшими татарами. В этой схватке погиб и сам Ермак.

После его гибели оставшиеся в живых 150 казаков покинули Искер и северными реками и волоками ушли «к Руси», еще не зная, что посланный новым царем Федором отряд в 100 стрельцов во главе с воеводой И.Я. Мансуровым, посланным на смену Болховскому, уже перевалил за Урал.

Поход Ермака окончательно решил проблему военного противостояния на восточной границе московского государства. Единственная серьезная военная сила, препятствующая проникновению русских за Урал, была уничтожена. Дорога в Сибирь открыта.

Рождение Тюмени и Тобольска

В 1586 г. ратники (300 чел.) во главе с посланными на смену Мансурову сибирскими воеводами Василием Сукиным и Иваном Мясным на месте древней татарской столицы Чимги-Тура поставили крепость Тюмень.