- Может быть, ты и прав, - устало сказал Диктатор. - Поищем другой путь.

- Поищем, - как эхо откликнулся сигом.

Портреты предков молча ожидали...

6. ЗАВОЕВАНИЕ МИРА

- Время не ждет, - сказал Диктатор. - Но прежде, чем действовать старыми методами, испытаем способ убеждения. Он не приносил особых плодов, но, может быть, ты сумеешь объяснить людям, зачем им нужно вступать в твои легионы!

- Постараюсь! - ответил сигом.

Выйдя из дома, он увидел недалеко знакомую фигуру садовника. Это был румяный веселый человек средних лет, почти всегда насвистывающий песню.

"Типичный солдат - неунывающий, не теряющий присутствия духа, - подумал сигом и остановился. - Но ведь нельзя начинать сразу с большой массы людей. Попытаюсь провести первую пробу на нем. Тем более, что мы хорошо знакомы".

Он подошел к садовнику, склонившемуся над клумбой тюльпанов.

- Добрый день! - поздоровался сигом.

- Добрый день! Посмотри на эти тюльпаны. Ты не видишь в них ничего необычного?

- Нет. Тюльпаны как тюльпаны. У одного слегка пожелтели листья, сказал сигом, присматриваясь. - Я вижу, что земляной червь завелся в его корнях.

- Но ведь они фиолетовые. Мне удалось вывести и черные, и фиолетовые. Посмотри, как они жадно раскрывают чашечки, как тычинки, словно свечки, начинают гореть и сверкать на солнце капельками росы. А вот неожиданный серебристый переход, рядом жилка - кажется, тоже серебристая, но не блестит, а отсвечивает благородной матовостью. Гляди же, гляди, края лепестков зарделись рубиново и теряют густоту, будто разбавленное вино...

- Могу предложить тебе кое-что получше, - сказал сигом.

- Новый сорт тюльпанов?

- Ну нет, я вообще не понимаю, зачем такой человек, как ты, проводит целые дни за выращиванием цветов, - с досадой проговорил сигом.