Это был то ли подарок Лу, Праматери великанов, то ли ее соглядатай. Скорее второе - уж слишком явственно Светлан ощущал сознание пещерного зверя. А тем более его должна была слышать Лу.

- Или она успела полюбить нового хозяина? - прибавил Артур.

- Когда речь идет о котах, вряд ли можно говорить о любви - скорей о доверии. Ожидать от них жертвенности, как от собак...

- Например, от нашего Пса? - с усмешкой подсказал король.

- Пес - особый случай, - возразил Светлан. - Слишком долго он живет и слишком хорошо знает нас. Для него люди давно спустились с небес. Кстати, и я чем старше делаюсь, тем легче верю в плохое. Это совпадение или закономерность? Может, все сапиенсы с возрастом делаются циниками?

- По-твоему, кобрис можно отнести к сапиенсам? До сих пор-то мне не встречались разумные кошки.

- У каждого чуда есть пределы. В кошачью черепушку разве уместится разум? А вот у этой животины мозгов побольше, чем у любого льва. К тому ж она прошла отличную выучку.

- Если ты циник, - спросил Артур, - чего ж не удалишься от мира в какой-нибудь скит?

- А я и удалился, - нахмурившись, сказал Светлан. - В сказку. Во всяком случае, люди здесь настоящие. Или лучше сказать: "стоящие"?

- Выходит, в нас ты пока веришь?

- Ну, ты для меня эталон - ходячий! Я по тебе себя меряю.

- И в сколько монархов оцениваешь себя? - усмехнулся Артур.

Теперь их послушные шестиноги бежали рядом, почти смыкаясь боковыми шипами, а их широкие спины словно бы скользили над тропой, смахивая на единую платформу. Вот если б их впрямь скрутить болтами или, скажем, сплавить...

- Но иногда мне кажется, что это грезы, - продолжил Светлан. - И что всех вас: любимую, друзей, - я себе придумал.