- Во всяком случае, это неплохо стыкуется с теорией Фридриха, заметил король. - Ведь он утверждал, будто наш мир... э-э...

- Виртуальный, - подсказал Светлан.

- Да. Или, как он выразился, "сон мирового разума". Впрочем, иные считают, что и ваш мир - сон. И однако, продолжают жить в нем.

- Лишь бы он не обращался в кошмар.

- От нас зависит.

- От всех?

- От всех тоже, но от богатырей в первую очередь. Неспроста же нас одарили силой?

- Может, и неспроста - но к хорошему ли? Начать с того, что в богатыри меня призвал Паук, колдун наш покойный, да неуспокоенный.

Тряхнув роскошной гривой, Артур рассмеялся:

- Он лишь разбудил твою мощь - себе на беду. И если бы знал, к чему это приведет... Действительно, ты перетряхнул королевство сверху донизу, но в итоге получилось вовсе не то, чего вожделел Паук.

- В том и дело, что до итога еще далеко...

- Однако алчный старик так и не прорвался к живительному роднику напротив, он лишился всего. А вместе с ним под обвал попали чистильщики, охочие до ведьминой крови. Эти святоши на всех углах трубили, будто благополучием их одаривает Господь, но на деле они - вампиры!.. И значит, охотиться надо на них.

Как интересно, подумал Светлан. Оказывается, кровь ведьм - это и есть пресловутая "живая вода". Просто люди, по своему обычаю, постарались закамуфлировать свинство обтекаемыми словесами.

- Вот этого и опасаюсь больше всего, - признался он. - Сейчас-то мы помогаем ведьмам и полумагам, спасая их от злобы чистокровок, потому что незауряды слабей. А набрав силу, как бы они не стали третировать тех, из кого вышли. Конечно, наши девочки талантливей и добрее своих гонителей - но хватит ли у них мудрости, чтобы не заделаться снобами? Если уж мои собратья художники корчат из себя новую аристократию!..

- Ведь наши девы и впрямь лучше, - заявил король. - И что дурного, если они станут держать толпу в узде?