Васин прошелся по комнате, остановился около большой керамической вазы, стоявшей на полу, понюхал высушенный камыш и произнес:
- Ничего интересного.
Никитин нажал на кнопку связи с компьютером.
На экране возникло лицо.
- Слушаю, - холодно сказало оно, пристально разглядывая стоявших перед ним Никитина и Васина.
- Меня зовут Константин Никитин, а это - Альберт Васин, мы фельдъегери трансгалактической почты. Приняли ваш вызов. Что случилось?
- Ничего.
- Как ничего? Зачем же тогда вы попросили нас изменить курс и оказать вам помощь?
- Опасность уже миновала.
- Какая опасность?
- Вышла из строя регенерационная система, но теперь все в порядке.
- Кто направил нам вызов?
- Начальник экспедиции Валерия Титенко.
- Почему она не дала отбой?
- Не знаю.
- Где она? Где все остальные?
- Все члены экспедиции находятся в пределах станции.
- Где? Спят?
- Я не уполномочен контролировать действия людей в пределах станции.
- Ладно, пока отдыхай, отбой.
Экран погас.
- Альберт, осмотри второй этаж, а я проверю первый, - попросил Васина Никитин.
Васин встал на нижнюю ступеньку винтовой лестницы, и она понесла его наверх.
Никитин вышел в коридор, осмотрел сначала левое крыло здания, потом правое. В коридор выходили несколько дверей, две из них перед ним не открылись: он постучал, но ему никто не ответил. Остальные комнаты были заставлены аппаратурой и множеством разнокалиберных склянок.
Пройдя коридор, он повернул назад и вдруг услышал за дверью, на которой красовалась буква "Р", какие-то приглушенные звуки. Он вошел. Здесь пахло лекарством, травами и еще чем-то знакомым, домашним. У одной из стен находилась ширма из белой махровой ткани, рядом, у окна, стоял мольберт. На противоположной стене располагались стеллажи с блоками пробирок, колбами и бутылями, заполненными разноцветными жидкостями. Под стеллажами, над письменным столом, висел экран дисплея, несколько фотографий, рисунки, выполненные гуашью и пастелью. На столе лежала открытая тетрадь, в которой губной помадой был нарисован смешной человечек с ушами-антеннами.