Оставалось несколько сотен космических миссий, в каждую из которых входило по тридцать членов экипажа, однако все эти люди на самом деле являлись многочисленными копиями шестидесяти исследователей основной группы. У Питера к горлу подступил комок, когда он представил, как мало уцелело подлинных людей. После смерти своей единственной стабильной копии в системе Головы Гидры Питер снова стал одинок. «Неужели кто-нибудь тоже будет скучать после моей смерти?»

— Никаких признаков оставленных даров, — произнес Эландер, отгоняя прочь мрачные мысли.

Однажды ему уже пришлось корпеть над изучением данных, полученных с ряда планет звездной системы, подобной этой, и в итоге у него вообще пропала страсть к исследовательской деятельности.

За предшествующие недели Эландер просмотрел результаты сканирования нескольких десятков районов пространства, во многих из которых побывали Морские Звезды. Попытка обнаружить что-либо в системе АС + 48 1595-89 являлась напрасной тратой времени и средств. Пусть ее обследуют другие, определяя возможность будущего колонизирования этой зоны. Хацис же со своими друзьями надо подыскать какое-нибудь другое место обитания. А о провале миссии будет сообщено где-нибудь в примечании в конце текущего отчета. И тогда он со спокойной совестью улетит отсюда.

— Как ты думаешь, стоит ли нам подлететь на «Арахне» поближе?

Хацис взглянула на экран монитора.

— Я не вижу подходящего места, — ответил Эландер. — Вообще ничего такого.

— А что Морские Звезды? — спросила Кэрил. — Есть какие-нибудь следы их пребывания здесь?

Питер медленно покачал головой, продолжая изучать получаемые данные: