— Никаких следов. Нет даже «маркеров смерти».

— Черт возьми, — выругалась Хацис, затем еще раз запустила в эфир свое послание и, наконец, поняла, что никто вообще не слышит ее.

Эландер прекрасно понимал ее разочарование. Исследовательская миссия, опередившая прибытие «прядильщиков», в лучшем случае породит существование сомнительных данных. Чуть ранее в двух районах пространства, которые они посетили на «Жемчужине» — Грумбридж 1830 и 61 Большой Медведицы, — были обнаружены успешные миссии, которые не сталкивались ни с «прядильщиками», ни с Морскими Звездами. В каждой из этих систем Эландер и Хацис оставили маяки со своими посланиями — современные миниатюрные спутники миссий ОЗИ-ПРО, позволяющие «Жемчужине» не находиться слишком долго в определенной точке.

Оттуда они взяли курс к другим системам, расположенным в потенциально опасной зоне. Большинство из посланных туда миссий провалились из-за старения энграмм, либо экипажи вообще не смогли долететь до конечного пункта назначения — к примеру, такое произошло с экспедициями, посланными к Тау Кита, BD + 14 2889, Альтаир, Муфрид, на Кастор и Поллукс.

Парные миссии на Процион и звезду Лютена прошли довольно успешно, затем эти системы посетили «прядильщики» — так же, как и Гамму Змеи с BD + 14 2621. Кроме этих немногочисленных действующих поселений существовала еще станция автоматического слежения на орбите звезды Барнарда.

Эландер сомневался, что эти станции и колонии помогут раскрыть тайны технологий «прядильщиков» и выяснить больше, чем уже и так было известно.

Он быстро сосчитал в уме:

— В нашем распоряжении ровно час до следующей передачи, — произнес Питер. — Предлагаю послушать эфир, отправить очередное сообщение с обычным предупреждением, а потом убираться отсюда на все четыре стороны.

— В таком случае за это время следует собрать как можно больше данных. — Кэрил передернула плечами. — Пожалуй, так лучше, чем сидеть сложа руки, правда?