Эландер поборол раздражение и не стал спорить.

До сих пор оба изо всех сил старались поддерживать на борту корабля партнерские, вежливые отношения. Питер не знал, что рассказала подлинная Кэрил своей энграмме там, на Сотисе, однако Хацис-Тор больше не поднимала вопрос о колонизации, а Эландеру, соответственно, не требовалось в таком случае «раскачивать лодку» своими отрицательными эмоциями.

Эландер и не предполагал, что ему будет так сильно не хватать собственной энграммы, погибшей на Афине. Они и встречались-то всего лишь пару раз, но и этого было вполне достаточно, чтобы установились тесные дружеские отношения. Каждый по-своему стремился бороться с проблемами функционирования центральных мозговых процессоров: оба старались как можно дольше сохранить общие секреты и помыслы. Из-за вторжения Морских Звезд рухнул их план подробного обсуждения намерений Сол, и Питер иногда гадал: а что, если его копии в последний момент все-таки удалось раскрыть эти самые намерения Хацис?..

Кэрил скомандовала «Жемчужине» переместиться на среднюю полярную орбиту четвертой планеты системы: спустя мгновение прорезатель был уже в нужной точке. Хацис и Эландер решили провести экспресс-анализ этого мира на предмет возможности его дальнейшей колонизации.

Природа планеты оказалась богата растительностью, пышно расцветшей на берегах красивых озер и рек. Кроме того, там имелись значительные запасы грунтовых вод. Питер и Кэрил решили назвать новый мир Эа — по имени аккадского бога, хозяина подземного мирового океана пресных, а также поверхностных земных вод.

Как показалось Эландеру, такое название было весьма подходящим. Он не сомневался, что Сол одобрит его инициативу.

Уже знакомый звонок системы мгновенной связи прервал их занятия. Трансляция по расписанию совпадала с наступлением полудня на Сотисе, хотя передачи могли исходить из любой другой точки космического пространства и, как правило, содержали мало интересного. Однако Эландер и Тор все равно надеялись на то, что услышат что-нибудь важное.