Она принесла плед и укрыла мужа, спящего в кресле. Постояла над кроваткой Гретхен. Малышка открыл один глаз, глядя на нее.

– Мама, когда я вырасту, я буду такой же сильной, как ты?

Нагнувшись, Эрика взъерошила черные густые кудри.

– Ты уже сильная, волчонок.

– Правда?

– Правда.

Гретхен улыбнулась. И тут же заснула.

Я не знаю, чем кончится эта история.

Это так просто сказать: жила-была маленькая девочка, которой мама запрещала говорить с незнакомцами.

И так сложно придумать, что случится, в конце концов, если девочка не послушает маму. Ведь маленькие девочки очень часто бывают непослушными.

А вы всегда слушаете своих мам и пап? Почему же вы до сих пор не спите?

Не можете уснуть, пока сказка не кончится?

Тогда давайте все вместе будем сильно-сильно надеяться, что сказка кончится хорошо. Ладно?

Когда ночь стучится в наши двери, надежда это все, что у нас остается.

Впервые рассказ был опубликован в мартовском номере журнала

Леонид Алехин

ноябрь-декабрь 2003 года, Дрезден-Дюссельдорф