– - А я? Вдруг я людоед? Или бандит. Не маленькая, все-таки!.. -- он снял штормовку. -- Оденься, Рыбка. Тут свежо, простудишься. Твои родители остались на острове?

– - Не скажу. Вдруг ты людоед?

– - Оденься, сказал! Вот так. А людоед -- так что ж теперь? Тогда убегай. А я буду страшно скрипеть зубами и орать: вернись, мой завтрак!

Она залилась смехом. Какая-то пичужка откликнулась с неба. В тон попала. Смех почему-то успокоил Немира, и он отважился посмотреть девочке в глаза. Заглянул, отшатнулся. Зрачки отсутствовали.

Нежить. Речной фантом. Радужки, залитые тушью.

– - Ты меня хорошо видишь? -- спросил он. Молчать -- опасно.

– - Да.

– - И какой я, по-твоему?

– - Веселый. Теплый… -- она облизнулась. Немир отступил на шаг.

– - Я есть хочу! -- объявила девочка.

– - Ступай к родителям, пусть накормят!

– - А ты разве не голоден?

– - А хоть бы и голоден? Нет у меня ничего съедобного…

Немир хотел просто обойти ее. Прикоснулся к холодному плечу -- и вдруг содрогнулся от брезгливости, оскалился и с силой оттолкнул девчонку. Тварь не удержалась на ногах. Шлепнулась в песок тяжелой рыбиной. Вскрикнула.

На ее голени красовалась алая ссадина. О корягу зацепилась.

– - Прости, я не нарочно! Тебе больно?

– - Ничего. Рыбки не плачут.

– - И кровь у них не идет?

– - Почему? Идет иногда… Ну как хочешь. Оставайся голодным. Или отдай мне одно свое желание. А я братика позову.

– - О чем ты, Рыбка?

– - А если тебе жалко отдавать желание, то можешь сам его отоварить. Скажи: "хочу еды-питья-забав вволю!" -- и увидишь, что будет.

– - А что будет?

– - Увидишь! Ну скажи!

– - Скажу -- и перед нами развернется скатерть-самобранка?

– - Нет, конечно! -- Девочка смеялась. -- Это не-ги-генично… Джинны все делают красиво. Например, мы пойдем гулять в лес и увидим там ресторан. И ты окажешься сотым посетителем. Или первым. И поэтому тебя обслужат бесплатно и дадут все, что потребуешь. И еще подарки подарят.