— Что он без каких — либо эксцессов и ЧП.

— Ох, чует моё сердце, что эти самые эксцессы еще будут, не говоря уже о чрезвычайных происшествиях, — с горечью сказал Андрей.

— В чём дело? Почему так печально?

— Сегодня в далёкий путь отправились одни из моих лучших друзей.

— Не надо грустить, они там на одни. Их там четыре дюжины. — А кстати, почему четыре, а не пять?

— Айджи остался тренировать новобранцев.

— А, это номер третий, — сказал генерал и вспомнил плавные обводы бронированного корпуса машины.

— Да, он всегда был больше склонен к философствованию и планированию. Зато у новичков есть опытный инструктор.

Их разговор прервал подошедший молодой лейтенант.

— Генерал, вам срочное сообщение с пульта.

— Почему так срочно? Что-нибудь серьезное?

— Я не в курсе, — лейтенант выглядел смущенным, — но, по-моему, баржу и конвой атаковали.

— Что? Не может быть! Быстрее к мостику!

Когда они примчались к мостику, всё стало ясно. Каким-то образом разведка Аркарианцев пронюхала о готовящейся операции. Сейчас транспорт с новыми агрегатами и сопровождающий её конвой атаковали. Ради соблюдения секретности, баржу охраняли всего три перехватчика класса 'Кристалл', и теперь они, находясь в отчаянном положении, вели неравный бой.

Судя по торопливому сообщению капитана перехваченного эскорта, в прыжке их атаковало два стандартных отделения 'Чёрных крыльев' противника.

Часть нападающих пыталась оттеснить эскорт от транспорта, а примерно четыре машины — уничтожить его.

С самого начала было ясно, что дела у группы — хуже некуда. Требовалось чудо или по крайней мере что-то около того, чтобы спасти положение.

— Звезда, это Медуза, держитесь, помощь уже идет, — вещал открытым текстом прямо в эфир подполковник, командующий станцией.

— Помощь будет скоро? — спросил у него, ни на кого больше не глядя, командующий.