— Два крейсера класса 'Фантом' и один эсминец 'Игла' уже в пути, — ответил подполковник. Но, и он покачал головой, судя по всему, они не успеют.

— Передайте мне коды. К системе 'Шрифт'.

На вопросительный взгляд подполковника генерал ответил:

— Фактически, операцией заброски командуете вы. Но, в общем, считайте, что это приказ.

Через минуту генерал диктовал в микрофон передатчика шифровальной системы:

— Звезда, говорит командующий обороной Внутренней Сферы генерал Власов. Мои коды: Красный. Огонь. Град. Девяносто. Атака. — Слушайте приказ: 'Охрана баржи отменяется. Отступать на ближайшие укреплённые позиции. В дальнейшем вернуться на место постоянной дислокации. Как поняли? Приём.

— Вас понял. Коды приняты. Эскорт прекращаем. Отступаем к пункту С 196/Е.

Власов пощёлкал выключателями и перешел на другой шифр.

— Роза, как слышно?

— Слышу вас хорошо.

— Как у вас дела?

— Немного жарко!

— Как дела у экипажа?

— А никак, нет их. В общем, все белковые формы жизни у нас на борту погибли.

— Значит вот как, — генерал помолчал и продолжил: — Слушай приказ: 'Свободное плавание'. Как поняли?

— Понял прекрасно! Выполняю.

Эфир заполнил лишь шум помех. Видимо, отвечающий понимал, что ему советами уже не поможешь и выключил передатчик.

— Запеленговали? — спросил генерал.

— Да. Они так и не достигли точки назначения. Их выдернули из пространства где-то около системы ВК 37\17С.

— А по-русски? А то я в цифровых обозначениях… путаюсь.

— Если вкратце, господин генерал, то это система жёлтого карлика класса G.

— Обитаемые планеты?

— Две. На одной — колония Аркарианцев. На второй, судя по всему, их хорошо замаскированная база с площадкой ремонта кораблей.

— Косвенные признаки? — спросил с загадочным прищуром Власов.