- Уорд, - продолжал он, прежде чем я мог что-нибудь сказать, - я хотел, чтобы вы увидели - то, что вы видели. Я не знал, увидите ли вы. И не знаю, поверите ли мне даже сейчас. Не думаю, что если бы я был на вашем месте...

Он подошел к пюпитру и набросил покрывало на драконье стекло.

- Я вам расскажу, - сказал он. - Но я хотел бы, чтобы меня... не прерывали. Поэтому я и закрыл его.

- Не думаю, - медленно начал он, - не думаю, Уорд, что вы когда-нибудь слышали о Раке-Чудотворце, который жил у начала вещей, и о том, как Великий Чудотворец изгнал его за пределы мира.

- Не слышал, - коротко ответил я, все еще потрясенный зрелищем.

- Это большая часть того, что я собираюсь вам рассказать, - продолжал он. - Конечно, вы решите, что это вздор, но... вначале я встретился с этой легендой на Тибете. Потом снова - имена, конечно, были изменены, - когда уходил из Китая.

- Я понял так, что боги еще суетились поблизости от человека, когда родился Рак. Происхождение у него какое-то скандальное. Став старше, Рак не удовлетворился наблюдением, как другие совершают чудеса. Он сам хотел их совершать и... гм... изучил метод. Немного погодя Великий Чудотворец натолкнулся на некоторые вещи, сотворенные Раком, и нашел их восхитительными - немного слишком восхитительными. Он не хотел уничтожать меньшего чудотворца, потому что - так гласит сплетня-легенда - чувствовал за него определенную ответственность. И он дал Раку место где-то за пределами мира и дал ему власть над десятками миллионов рождений приманивать или захватывать душу, уводить ее в свое владение, так чтобы у него был свой народ - и над этим народом Раку дано высшее, низшее и среднее правосудие.

- И Рак ушел за пределы мира. Он оградил свое владение облаками. Он поднял гигантскую гору и на ее склоне выстроил город для мужчин и женщин, которые должны были принадлежать ему. Он окружил город удивительными садами и поместил в садах множество вещей - одни хорошие, другие... ужасные. Вокруг горы он, как диадему, разместил семь лун и разжег за горой огонь - огонь жизни, и через этот огонь вечно должны проходить луны.