А в селе Карачарове, под городом Муромом, сидит у окна Илья Муромец. Тридцать три года он на печи лежит, да на лавке у окна сидит, никак встать не может. Сила великая Илье от рождения отпущена, только ноги не ходят.

Сидел Илья у окна, а мимо шли калики перехожие. Каликами называли всех нищих, слепых и убогих, а еще тех, кто в святые места на богомолье ходил, по дорогам подаянием кормился.

Остановились двое калик под окном у Ильи, просят его подать воды напиться.

- Рад бы я добрым людям воды подать, только тридцать три года лежу да сижу, встать не могу, - отвечает Илья. - Зайдите в избу, сами напейтесь.

Прошли калики в избу, напились водицы, а Илью напоили медвяным отваром целебным. Напоили и спрашивают:

- Что чувствуешь в себе, Илья?

- Чувствую в себе силу богатырскую, - отвечает.

- Держат тебя ноги? - спрашивают калики.

Илья встал, да и пошел по избе, словно всю жизнь так ходил.

- Если ноги твои ходят, если чувствуешь ты в себе силу богатырскую, тогда тебе, Илья, прямой путь лежит в город Киев, служить князю Владимиру.

- Не хочу служить князю, - отвечает Илья. - У него своих слуг хватает, а мне землю пахать нужно, хлеб растить, родителям помогать.

- Ты знаешь, что твое имя означает? Илья значит - опора Господняя, образумили его калики. - Ты Господу опорой должен быть на Руси. Ты не князю служить, ты землю Русскую защищать будешь.

- Ну, это другое дело, - согласился Илья. - Землю Русскую я всегда защищать готов.

Пошел он к родителям. Вспахал им на прощанье пашенку, получил от них родительское благословение.

- Негоже пешим на службу княжескую являться, - говорят ему калики.

- Где же мне коня взять? - развел руками Илья. - На нашем только землю пахать.

- А ты выйди в чистое поле, да свистни на все четыре стороны, посоветовали

ему калики.