Первая неожиданность села на пассажирское место возле меня, а вторая – на заднее сиденье. Первая неожиданность уперла в мои ребра ствол и сказала максимально нейтральным тоном:

– Будешь только вести машину.

– Поедем в одно местечко, просто спокойно побеседовать, – сказал парень сзади. – Не ссы.

– Вы же не станете стрелять здесь, – сказал я. – Прямо напротив «Хрустального фонтана». Им не понравится такая реклама.

– Оружие с глушителем, – сказал парень рядом со мной. – Кто обратит внимание на не очень громкий треск?

Возможно, он блефовал, а может, и нет. Ему было около тридцати, плотного телосложения. На кастинге для телесериала его назначили бы младшим сотрудником ФБР, который все время сидит без дела, задумчиво стискивая губы. Но я бы не принял его за младшего сотрудника ФБР. Второй, на заднем сиденье автомобиля, был лет на двадцать старше: высокий, худой, с аккуратно постриженными седыми волосами и такими же аккуратными усиками. Он улыбнулся мне, когда я покосился на него через плечо.

– Если угадаете неправильно, то будете или мертвы, или в очень плохой форме, – сказал он. – Итак, почему бы вам не последовать совету моего напарника и не поехать?

– Куда? – спросил я.

– Парадиз-Бич, – сказал он. – Я снимаю там один из прибрежных коттеджей.

Ствол оружия упирался в мои ребра. Не самые подходящие условия, чтобы проявлять храбрость. Я завел двигатель.

Глава 4

Снимая дом в Парадиз-Бич, вы платите скорее за место, чем за жилье. Сам дом был, по моему представлению, точно такой же, как все его соседи. Гостиная, кухня, ванная и две спальни, а также прекрасный пляж, начинающийся сразу за дверью черного хода. Когда мы вошли в гостиную, старший из моих спутников улыбнулся.

– Мне пришлось повести себя грубо, – сказал он. – Позвольте представиться. Меня зовут Эд Карлин. – Он махнул рукой в сторону более молодого парня, все еще державшего в руке оружие. – Это – мой напарник, мистер О’Нил.