- Можете не опасаться. Не кусаюсь, - слова прозвучали в самом мозгу Витторио. Он ощутил в них немалую долю иронии.

"Телепат, - подумал Витторио в растерянности. - Неужели оно читает мысли?"

- Только те, которые сформированы для речевого выражения, - мысленно пояснило существо. - Глубже мы не заглядываем. Считаем неэтичным.

- Мы? Значит, вас тут много?

- И да, и нет.

- Не понял.

- Садись, - существо по-хозяйски указало на второй камень и пояснило: На этой планете нас много, но часть путешествует в космосе.

- Я не видел с орбиты ни одного космического корабля, ни одного завода!

- Нам не нужны космические корабли. Мы перемещаемся в пространстве и времени, черпая энергию непосредственно из вакуума. Ведь вакуум - океан энергии. Мы научились обходиться без механических протезов, которые вы называете машинами. Человек должен быть свободен. Ведь он не улитка, повсюду таскающая за собой раковину.

- Как бы мне хотелось, чтобы человечество достигло вашего уровня! воскликнул Витторио.

- Всему свое время. Вы молоды и энергичны. Хотя излишняя энергичность не всегда доводит до добра. Слишком подвижные дети по неразумению часто наносят себе вред. Однако прощайте. Меня позвали.

- Мы еще увидимся?

- Да. Завтра. Вы меня заинтересовали.

Незнакомец исчез так стремительно, что Витторио не успел сделать язвительного замечания по поводу бесцеремонности последней фразы. Он забрался в палатку и долго не мог уснуть.

Проснувшись, сразу же вспомнил случившееся и торопливо высунул заспанную физиономию из палатки. "Кузнечик" сидел на том же камне и терпеливо ожидал его пробуждения.

- Доброе утро! - бодро произнес Витторио, пятерней расчесывая волосы.

- Нерациональная трата времени - сон, - вместо приветствия "произнесло" существо.

- Уж так мы устроены, - скрывая улыбку, ответил Витторио. - Мы, земляне, несовершенны, как и многое в этом мире.