Я знаю, обычно принято приукрашивать состояние дел всякими графиками и анализами тенденций, но, поскольку мы тут будем работать без посторонних, давайте на этот раз ограничимся только цифрами. Мне это предложение показалось разумным, но канцлер, похоже, воспринял его как чересчур радикальное и не особенно мудрое. - Не знаю, Банни, - произнес он, бросив на нас с Аазом взгляд, которым обычно одаривают шпионов и предателей. -Вы же в курсе, как обстоит дело. Нас все считают злодеями-бюрократами, но ведь мы не имеем никаких реальных полномочий что-то изменить. Можем разве что дать рекомендации тем, кто такие полномочия имеет. Тут уж приходит ся либо как-то подсластить пилюлю, либо слегка подогнать факты, чтобы они соответствовали тому, что хотят услышать власти предержащие, либо запутать все до такой степени, чтобы сам черт не разобрался в наших делах, - иначе может оказаться, что вместо всех предложенных нами изменений заменят нас самих. - Правду никто слушать не хочет, - сочувственно сказал Ааэ. - Помоему, это обычное дело. Но на этот раз, Гримбл, вы убедитесь, что все обстоит не так. К тому же у Скива есть все полномочия для осу ществления любых перемен, какие вы сочтете необходимыми. - Так оно и есть, - объявил я, радуясь возможности тоже поучаствовать в этой ученой беседе. - В числе первых мер, которые, я считаю, необходимо принять как можно скорее, будет сокращение армии. Например, вдвое - как вам это? Зная давнее недовольство казначея военными расходами, я полагал, что он ухватится за это предложение, но он, к моему удивлению, отрицательно покачал головой. - Ни в коем случае, - возразил он. - Это приведет к депрессии. - Да плевать мне, огорчатся они или нет! - рявкнул Ааэ. Поувольнять половину, и все! Королева уже согласилась свернуть политику экспансии, и нам больше незачем содержать такую огромную армию. Гримбл смерил моего партнера таким взглядом, будто только что кудато вляпался и теперь оглядывал перепачканные башмаки.