Колоритный образ космического пирата Флинча принёс ему мировую известность и сделал его очень богатым человеком. Но, в конце концов, автор понял, что он, мягко говоря, перестарался в возвеличивании своего героя. Он решил исправить ситуацию, написав последний роман, в конце которого капитан Флинч должен понести наказание за совершённые им бесчисленные злодеяния и погибнуть в страшных мучениях.

Работа, как всегда, спорилась. Оставалось написать две заключительные главы. Объединённый Галактический Флот неумолимо теснил корабль Флинча к сфере притяжения чёрной дыры. Ещё немного, и она поглотит злодея, заставив его перед смертью корчиться в невыносимых муках от постоянно увеличивающейся силы тяжести.

И вот теперь Флинч, как раненый зверь, взволнованно перемещался по командной рубке звездолёта и безуспешно искал спасительный выход. Его верный друг и помощник штурман Дженкс сидел в кресле и апатично двигал челюстями, пережёвывая давно потерявшую вкус жевательную резинку.

Флинч продолжал неистовствовать:

— Как он мог! Нет, Дженкс, как он только решился на это? Подумать только: он хочет умертвить меня — того, кто принёс ему славу и деньги!

— Он — автор, а мы — всего лишь литературные персонажи, — флегматично отозвался штурман.

— Но должен же быть хоть какой-то выход! — не успокаивался Флинч.

— Впереди — чёрная дыра, позади — Галактический Флот. Мы даже не имеем возможности принять неравный бой и погибнуть с честью: автор лишил нас боекомплекта, заставив израсходовать его на всякую ерунду, вроде пассажирских лайнеров… Мы обречены, Флинч.

Лоб капитана избороздили морщины. Он напряжённо думал. Наконец на его лице появилась столь знакомая Дженксу зловещая улыбка, и штурман воодушевился: уж, наверное, дружище Флинч выкрутится и в этот раз.