— На что тебе? — спросил Стоян.

— Солнышко высушит, силой целебной наполнит. А в зимушку холодную лечить буду Желану, что в просинец во двор в одной рубашонке выбежит. Да и тебя, непоседу, от рук сломанных.

Возвращаться лесом решили, чтобы быстрей домой попасть.

На лесной просеке повстречался им Радий с рыжим Лайко. Охотник неспешно шёл к печищу; за спиной у него висел заяц и несколько уток. Вот кого бы Вышеслав взял себе в кмети, да парень не шёл. На что ему пояс воинский, если все девчонки рады — радёшеньки подсесть к нему на посиделках. Даже Любава иногда отходила от подружек и подходила к нему послушать о соседних печищах. Из всего селения только Радий вместе с князем плыл по реке до Нева, видел настоящие корабли и печища большие, что городами звали.

— Здравствуй, славница, — он первым заговорил. — Куда путь — дорогу держишь?

— Куда же девке идти, коли не к своему двору.

— С пустыми руками ли?

— Кабы был ещё один кузовок, не с пустыми бы пришла.

— Лукавишь, девица, за травами в лес ходила.

Гореслава вспыхнула и спрятала за спину пахучий пучок.

— В кузню ходила, а на обратном пути и собрала.

— Здорова ли Мудрёна Братиловна?

— Как не быть ей здоровой.

— А сестрицы как?

— Живы — здоровы.

— Про отца с матушкой не спрашиваю, ибо нет той силы, что извела бы Наума Добрынича и Добромиру Ждановну.

— А про меня отчего не спросишь, — Стоян вышел вперёд, сжимая в руке деревце — лук. — Или я место пустое для тебя?

— Такого молодца — сокола издалече видно, почто в пустую расспрашивать. А деревце ты не правильно режешь. Дай — ка сюда, покажу.

Мальчишка протянул ему лук. Радий повертел его в руках, достал нож и подправил немного, после протянул Стояну: владей, охотник. Мальчуган с трепетом взял игрушечное оружие и прижал к себе.