Что-то тёплое касается моего лба, словно ладонь матери, почти забытое, ласковое прикосновение… Мама… Мама, помоги мне. Помоги!

И она помогла… Мир, породивший меня, отдал мне свою магию, всю до капли. Потому, что умирающее дитя больше всего на свете мечтало о крыльях.

Я улетел. В серое небо мира, в котором люди верили в богов, которых нет. Улетел навстречу новой жизни. Жизни Дракона…

До Утопии я добрался за минуту, едва выйдя из струны, выпустил крылья и поднялся в небо. Мои крылья всегда со мной. Никто и ничто не в силах их у меня отнять, слишком многое я отдал, слишком велика заплаченная мною цена. И, уж тем более, я никогда не пожертвую ими ради человеческой девчонки.

Кстати, о девчонке. Брат сейчас наверняка в своём кабинете. Наведаюсь-ка я к нему, заодно кофе выпью, да и поесть не помешает. Времени ещё полно, Ягинэ за царевной присмотрит, его слову верить можно, а мне положен выходной…

— Сапфир! Старый бродяга! Ты откуда? Руби вроде говорил, что отослал тебя на задание. Уже справился? Есть что отметить?

Дарш — мой бывший брат, бывший глава Дома Камней, уступивший свой статус Рубиусу, ныне основатель Дома Теней — вынырнул из портала и чуть не столкнулся со мною. Впрочем, опомнился он моментально… Мы с Даршем всегда были дружны, хотя он и старше меня почти на два тысячелетия.

— Да нет, — отмахнулся я от его вопросов. — Я ещё на задании, а тут на час-два появился, надо с Руби кое-что обсудить. Ты не обижайся, сам понимаешь, некогда мне с тобой болтать. Давай через четыре дня в моей таверне встретимся, заодно выступишь там.

— Хитрец!