Просто будь тверда и спокойна и не отступай ни на шаг, когда знаешь, что правда на твоей стороне. Он успокоится и смирится: как ты сама сказала, он не глуп. У него хватит ума не бороться, когда он знает, что не может победить. Друзьями вы не будете никогда, но сомневаюсь, что тебе нужно его бояться. Может быть, он и любит власть, но на первом месте для него всегда стояли интересы королевства.

- Мне бы твою уверенность. - Тэлия вздохнула, потом поерзала в седле словно стараясь изменить неудобное положение.

Крис начал было возражать, потом передумал и усмехнулся. Пожалуй, лучше было сменить тему.

- Почему бы тебе не побеспокоиться о чем-нибудь другом - например, о Дирке?

- Скотина. - Тэлия улыбнулась, увидев, что он над ней смеется.

- А как же. Уверен, что он скажет мне то же самое. Ну да ладно, самое лучшее, что можно сделать в таких случаях - предоставить всему идти своим чередом. Рано или поздно, а Дирк дойдет до кондиции - даже если мне придется самому его подталкивать!

- Скотина, к тому же бессердечная. - Тэлия шутливо надулась.

- Не сомневайся, - любезно отозвался Крис. - Я собираюсь вволю понаслаждаться, задразнивая вас до смерти.

* * *

Тэлия сдерживалась, заставляя себя сохранять спокойствие. Как она и сказала Скифу, прямо сейчас ничего нельзя было сделать. Перед тем, как занять утром место в Совете, она хотела выяснить еще кое-что - вроде того, ходят ли по-прежнему слухи о том, что она "злоупотребляет" своим Даром, чтобы манипулировать людьми. И если да, то кто их подогревает. Пытаться узнать, от кого они исходили изначально, было уже поздновато.

Когда они приблизились к внешнему городу, где, как всегда, бурлили толпы народа, Тэлия осознала, насколько обострился ее Дар Эмпатии. Встречный натиск эмоций был так силен, что ей не верилось, что Крис его не ощущает.