Крис сделал три глубоких вдоха и попытался сохранить спокойствие и рассудительность.

- Тэлия, ты можешь не любить Орталлена, но для тебя, сколько я мог видеть, никогда не составляло труда не позволять своим антипатиям влиять на принятие решений - а мой дядя очень благоразумный человек...

- Но я не могу прочесть его; ума не приложу, какие у него мотивы, не представляю, почему он должен испытывать ко мне враждебность - но знаю, что испытывает.

- Думаю, ты преувеличиваешь, - ответил Крис, по-прежнему держа раздражение в тугой узде. - Я уже как-то говорил, что он зол не на тебя если допустить, что он в самом деле зол - а оттого, что, вероятно, чувствует себя уязвленным. Он рассчитывал занять место Таламира в качестве ближайшего советника Селенэй, когда Таламира убили.

- И упразднить роль Личного Герольда Королевы? - Тэлия яростно замотала головой. - Гавани, Крис, Орталлен же умный человек! Не может быть, чтобы он вообразил, будто такое возможно! Прежде всего, у него нет Дара. И я вовсе не преувеличиваю.

- Ну полно, Тэлия...

- Нечего говорить со мной свысока! Ты сам твердил мне, чтобы я полагалась на свое чутье, а теперь заявляешь, что на него нельзя полагаться, потому что оно говорит мне то, чему ты не желаешь верить?

- Потому что это глупость и ребячество, - фыркнул Крис.

Тэлия сделала глубокий вдох и закрыла глаза.

- Крис, я с тобой не согласна, но давай не будем из-за этого ссориться.

Крис проглотил готовые сорваться слова. По крайней мере, Тэлия не собиралась заставлять его отбиваться и дальше.

- Как хочешь.

- Я... я хочу другого. Я хочу, чтобы ты верил мне и полагался на мое суждение. Если это невозможно - что ж, но ссориться я не хочу.

- Мой дядя, - осторожно сказал Крис, пытаясь быть полностью справедливым к обеим сторонам, - очень любит власть. Ему не нравится уступать ее кому-то. Что само по себе, вероятно, служит причиной того, что он выказывает враждебность по отношению к Герольдам и к тебе в частности.