- В данном случае чувства работали лучше всяких слов, - задумчиво пробормотал Крис, рассеянно отгоняя муху.
- То же самое сказал и Деван. Ну вот, я проделала нечто в таком роде с той... тварью. Взяла худшие воспоминания его падчерицы и привязала ко всем его мыслям о женщинах. И позаботилась о том, чтобы ему казалось, что жертва - он сам. Ты видел, что случилось.
Крис поежился.
- Он свихнулся. Просто рухнул с пеной у рта.
- Нет, он не сошел с ума. Просто сам себя запер в бесконечном повторении того, что я в него вложила. Достойная кара: он испытывает в точности то же, чему подвергал своих падчериц. Это справедливо, по крайней мере, на мой взгляд, поскольку, если он когда-нибудь изменит свое отношение к содеянному, то сможет освободиться. Конечно, тогда, - Тэлия скорчила гримасу, - он, вполне возможно, запляшет в петле за убийство старшей падчерицы. Закон запрещает казнить умалишенных, но не щадит тех, к кому вернулся рассудок. Наконец, то, что я сделала, должно удовлетворить его падчерицу, которая, в конечном счете, и есть та, кому я всем сердцем желаю выйти из всей передряги здоровой душевно.
- Так в чем же этическая проблема?
- То была стрессовая ситуация, ситуация опасности. Но этично ли, скажем, читать мысли людей во время заседаний Совета и действовать исходя из полученных сведений?
- Э... - Крис затруднился с ответом.
- Видишь?
- Давай подойдем к проблеме по-другому. Ты умеешь читать по лицам и движениям людей - нас всех этому учили. Ты бы колебалась, использовать ли такое знание на Совете или нет?
- Н-ну, нет. - Несколько мгновений Тэлия ехала молча. - Полагаю, решающим фактором должно стать не то, делаю ли я что-то вообще, а то, как я использую полученные сведения.
- По-моему, звучит разумно.
- Быть может, слишком разумно, - ответила Тэлия с сомнением. - Страшно легко дать разумное объяснение тому, что мне хочется делать... относительно чего у меня иной раз нет выбора. Ведь эмпатия - не то же самое, что чтение мыслей: мне необходимо активно блокироваться, чтобы защититься от людей. Они постоянно толкутся вокруг, тыча свои чувства мне в нос, особенно когда взвинчены. Крис покачал головой.