-Вы очень вовремя решили вернуться, госпожа Нарен, - сказал он вдруг, и в этой фразе я услышала очень многое. Видимо, дела шли не слишком хорошо, раз Арнелий позволил эмоциям прорваться наружу. Уж чем-чем, а своим лицом титулованные особы приучаются владеть чуть ли не раньше, чем начнут ходить.

   -Неужели, Ваше величество? - приподняла я бровь. - Разве вас не окружают лучшие маги, каких только может предоставить Коллегия? Вы ведь можете выбирать среди лучших, что вам за дело до скромной женщины, которая...

   -Перестаньте, госпожа Нарен, - внезапно перебил Арнелий. - Вы в самом деле появились удивительно вовремя.

   -Неужели? - усмехнулась я. Арнелий всегда был галантен, и вряд ли бы отказал себе в удовольствии устроить со мной словесную дуэль. Но сейчас, судя по всему, у него не имелось на это желания. - Что же такое случилось в этом славном королевстве, раз мой приезд пришелся так кстати?

   -Что случилось? - переспросил Арнелий иронично. - Госпожа Нарен, здесь постоянно что-нибудь да случается. Беда только в том, что в последние пару лет это происходит все чаще и чаще. Вы ведь знаете, в столице после вашего отъезда остался только один судебный маг, и он не справляелся с таким объемом работы, а теперь и вовсе отошел от дел и покинул город. Недавно появился еще один, но он... гм... как бы выразиться помягче... Это начинающий маг, поэтому клиентуры у него практически нет, а раскрытых дел на его счету всего ничего.

   -Постойте, вы хотите сказать, что преступлений, совершаемых с помощью магии, стало больше за последние годы? - уточнила я.

   -Именно, госпожа Нарен. - Арнелий невесело улыбнулся. - Правда, далеко не всегда можно судить, в самом ли деле преступник использовал магию или просто оказался чересчур удачлив. Судя по предоставляемым мне докладам, нераскрытых преступлений в последнее время становится все больше и больше, и дело отнюдь не в небрежении сыскного и охранного отделений.