-Я понимаю, - сказала я. - Там, в конце концов, служат обычные люди...

   -Совершенно верно, - кивнул Арнелий. - Очень неглупые и преданные своему делу люди, но - не маги. Поэтому, госпожа Нарен, я повторюсь еще раз - вы решили вернуться очень вовремя.

   -А что же Коллегия? - поинтересовалась я как бы между прочим. - Она ведь обязана предоставлять своих специалистов в том случае, если обычных методов оказывается недостаточно.

   -У Коллегии, насколько мне известно, хватает собственных забот, - поморщился Арнелий. - У ее представителей на все одна отговорка: мы, мол, не можем отправлять квалифицированных магов искать каких-нибудь конокрадов, это преступное расходование ресурсов, которых и так не хватает.

   -Узнаю их стиль, - хмыкнула я. - Впрочем, они, должно быть, заняты внутренними проблемами, так что и их можно понять...

   -Несколько раз, правда, нам удалось прийти к соглашению, - отметил Арнелий. - Но, право слово, госпожа Нарен, ничем хорошим это не кончилось.

   -Можете не рассказывать, - вздохнула я. Могу представить, с каким выражением лица некий не поименованный представитель Коллегии обследовал место преступления, а потом сквозь зубы цедил ценные указания. Конечно, руки марать никому не захочется! Тем более, для этого есть такие, как я. - Что же, Ваше величество... Дайте мне немного времени на то, чтобы немного разобраться происходящем в городе и окрестностях, и я буду в полном вашем распоряжении.

   -Расценки ваши не изменились, госпожа Нарен? - поинтересовался Арнелий, прищурившись неожиданно весело.

   -Если только в большую сторону, Ваше величество, - мило улыбнулась я в ответ. - Вы ведь понимаете, цены растут, а скромной женщине нужно на что-то жить и, к тому же, содержать престарелого дедушку...