-Ни в коем случае, - поспешил заверить купец. - Это большая честь для нас, господин. Мои люди, я уверен, будут рады, что наш скромный обоз будут сопровождать славные гвардейцы Его величества...

   -Вот и хорошо. - Гвардеец, приподнявшись в стременах, оглядел скромный обоз, задержал на мгновение взгляд на мне, - из-под меховой шапки остро взглянули серые глаза, - но сразу же отвернулся: я успела принять меры против таких вот любопытных взглядов, поскольку знала, насколько глазасты арастенцы, особенно когда это вовсе не нужно... - Тогда не будем терять времени. Едем!

   -Да-да, конечно, - засуетился купец. - Быстро мы не сможем, повозки тяжело груженные, знаете ли...

   -Ничего, наши лошади тоже быстро не пойдут, - утешил гвардеец.

   -Позволено ли мне будет узнать ваше имя, господин? - кротко поинтересовался купец. - Чтобы знать, кого благодарить в своих молитвах...

   -Молитвы - это несколько чересчур, любезный, - проигнорировал вопрос гвардеец, посылая буланого вперед. - Впрочем, если вам угодно, помолитесь за Его величество и за всех королевских гвардейцев. Едем же!..

   Я толкнула каблуками свою лошадь, чтобы не отставать.

   -А что, господин капитан, - осторожно начал купец (он, похоже, тоже разбирался в знаках различия), - никак, неспокойно на дороге?

   -Это как посмотреть, - неопределенно ответил гвардеец.

   -Простите, господин капитан, слыхал я, разбойничают в этих краях! - не унимался купец. - Говорили, мол, меньше, чем по дюжине человек, купцы и не ездят. И охраны стараются побольше взять. Так ли?..

   -Лишняя охрана никогда не помешает, - отрезал гвардеец. - Что до разбойников... Можете не переживать.

   Сказал он это таким тоном, что даже купец понял - далее разговаривать на эту тему не стоит. Так и молчали до самых городских ворот. Нет, конечно, обозные говорили о своем, гвардейцы -- о своем, но друг с другом больше уж бесед не заводили.