- И даже король не может спасти тебя?

- Он верит мне. Пока. Но когда он узнает, что я лгал ему, мне конец.

Сесилия кивнула. Она не могла больше ни о чем говорить. Она думала лишь о том, что означает этот позор и это унижение для такого человека, как Александр. Он будет выставлен на всеобщее осмеяние, не исключено, что его изобьют на улице...

- Кто он?.. - тихо спросил Александр.

Без всяких предисловий он перешел к ее проблемам. Она была в шоке: на какой-то миг она забыла о себе.

Но его живой интерес согрел ее.

Она отвернулась, чувствуя отвращение к самой себе и к тому, что с ней случилось.

- Один хороший друг семьи, - ответила она. - Священник, неудачно женившийся. Изголодавшийся по человеческой близости. Все это было так поспешно. И никому из нас это не было нужно!

- Но почему это произошло, Сесилия?

- Если бы я знала! Как раз тогда мне казалось, что это нужно.

Александр сдержанно улыбнулся, его это явно забавляло.

- Ты так забавно выражаешься, - сказал он, - но я понимаю, что ты имеешь в виду. Иногда это в самом деле кажется совершенно необходимым. - Он долго и пристально смотрел на нее. - Мне хотелось бы узнать больше об этом человеке, как ты, наверное, понимаешь. Он интеллигентен?

- О, да! У него прекрасный, благородный нрав. Он попал в немыслимую ситуацию: жена лишила его всех супружеских прав. Так что его трудно в чем-то винить.

- И он совершенно не похож на меня?

- Наоборот, - горячо возразила она, - об этом даже не стоит спрашивать...

Она замолчала и покраснела.

Александр принялся кусать костяшки пальцев.

- Мне ясен твой план. Но ты уверена, что хочешь этого?

- Иначе бы я не пришла. Это было для меня не простым решением, поверь!

- Я верю тебе. Но ты пришла к этой мысли только сегодня утром?

- Время не терпит, ты ведь понимаешь.