Стиснув зубы и дрожа от страха, она направилась в дом к Александру Паладину.

- Его милости нет, - услышала Сесилия от слуги, и мужество покинуло ее. - Он во флигеле для придворных...

- Л... когда его можно будет увидеть?

- Я не знаю, баронесса Мейден. У него сегодня столько дел. Его Величество затевает войну с католиками, поэтому он и собрал сегодня всех крупных военачальников.

В данный момент Сесилию совсем не интересовали королевские войны. Она ничего не знала и о деятельности вербовщиков в Норвегии, не знала о судьбе своих двоюродных братьев - ведь она уже покинула Гростенсхольм. Ее волновали лишь сиюминутные проблемы.

И она, так страшившаяся только что встречи с Александром, теперь жаждала увидеть его. Неожиданное препятствие распалило ее.

- Что же мне делать? - шептала она самой себе побледневшими губами. Время не ждет! О, надо спешить!

Слуга заколебался:

- Если хотите подождать, я попробую послать за Его Превосходительством.

Сесилия подумала о позорном столбе и ответила:

- Да, благодарю.

Войдя в его дом, она тронула слугу за руку - он тут же остановился.

- Скажите мне... - неуверенно произнесла она. - До меня дошли эти устрашающие слухи. Нашему другу маркграфу сейчас приходится трудно?

Лицо слуги окаменело. Но он знал о дружбе Сесилии с Александром, видел ее откровенное дружелюбие, видел жар и беспокойство в ее глазах.

- Очень трудно, баронесса. Ситуация крайне серьезная. У него отсрочка на несколько дней, а потом - конец.

- Судебное разбирательство?

- Да.

Продолжать разговор дальше не было необходимости.

Он провел ее в элегантно обставленный салон и исчез.

Хотя его слова и принесли ей некоторое облегчение, она не чувствовала особой радости. Пришлось долго ждать, и она забеспокоилась еще сильнее. Руки Сесилии были холодны как лед. Она скользила взглядом с предмета на предмет, не в силах ни на чем остановить взгляд.