Взвыла сирена. Последняя перед взрывом. Может быть, это зловещая птица смерти - древний ворон - кричала и плакала, предвещая беду?..

Поисковый отряд вернулся. Без результатов.

Начальник, красный, как вареный краб, расстегнул ворот рубашки.

- Может, она сама эвакуировалась?.. Не дожидаясь повторного приглашения?.. Надеюсь, никто из посланных не остался на горе?

- Один... - сказал кто-то. - Но он тоже возвращается...

С горы спускался инженер. Словно подгоняя его, еще раз заплакала сирена. Звериный вой лег непосильным грузом на плечи человеческие пятнадцать минут до взрыва. И еще один вопль - десять минут до взрыва.

- Эге-гей! - крикнул начальник. - Поторапливайся! Давай скорей в убежище! - потом он вгляделся в лицо молодого инженера. - Что с тобой?

Тот плакал.

- Ты видел ее? Нашел? - начальник схватил его за руку. - Да говори же!

Молодой инженер опустился на пол. Холодный бетон. Серые стены убежища. И слезы на воспаленных красных глазах.

- Я нашел ее, - сказал он.

- Ну и?.. Почему ты не привел ее? - спазм сжал горло начальника. - Она же теперь не успеет! Да как же мы?! Найти человека и не вывезти?? Ты ответишь за это!

Инженер покачал головой.

- Не получилось, ничего не получилось... Гора погибнет, и она вместе с ней...

- Эх, вы!.. Молодежь зеленая! - один из мастеров в сердцах сплюнул. Не могли уговорить... Силой бы притащили. По морде бы надавали, что ли, но притащили... Люди-то что скажут...

Инженер опустил голову.

- Она... Я нашел ее почти на вершине... В келье... Маленькая-маленькая келья. Из бамбуковых жердей... А вокруг - лес. И цветы в палисаднике. Удивительные, таких и нет больше на свете... И прямо в келье, из пола, бьет ключ. Она угостила меня чаем... Отшельница, дочь горы, с лицом прекрасным и молодым, как цвет сакуры... Сколько ей лет?.. Может быть, двадцать, а может быть, тридцать, но уж никак не больше... Она сидела возле маленького столика для сутр... Мы пили чай...