В шестом посадочном доке разместился большой грузовой челнок. Челноки этого типа использовались большей частью для фрахтовых челночных перевозок, а не для транспортировки пассажиров. Вдоль всего корпуса судна, некогда аккуратно выкрашенного в белый цвет, шла широкая красная полоса. Вся его поверхность была в выбоинах, а покоробленное керамическое покрытие на носовой части лучше любых слов рассказывало о бешеной скорости, с которой корабль проносился сквозь плотные слои планетных атмосфер, заходя на посадку. Во всех остальных отношениях летательный аппарат, казалось, был в хорошем состоянии и выглядел вполне ухоженным. Посреди платформы стоял широкоплечий кудрявый брюнет, помахивая портативным компьютером: он отдавал распоряжения небольшой группе рабочих в спецодежде. Грузоподъемник отправлял опечатанные контейнеры с багажом в люк, зиявший черной дырой в самой верхней части челнока.

Черноволосый мужчина заметил их и пошел навстречу, махая рукой в знак приветствия.

- Вы наш новый доктор? - спросил он, хватая свободную руку Лунзи и по-дружески крепко пожимая ее. - Капитан Косимо, корпорация "Декарт". Рад видеть вас в составе своей команды. Мое почтение, юная леди! - Косимо мотнул головой, изображая нечто среднее между поклоном и фамильярным приветствием. - Это ваши вещи, доктор? Маркус! Отнеси багаж доктора на борт!

Лунзи протянула капитану маленькую дискету, на которой были записаны ее контракт, предписания и прочие документы. Он сунул ее в свой компьютер.

- Все в порядке, - удовлетворенно проговорил он, бегло проглядывая бегущие строчки на экране. - У вас есть без малого двадцать минут, потом отбываем. Шлюзовая камера закрывается за две минуты до отхода. Все время до этого момента в вашем распоряжении. - Еще раз улыбнувшись Фионе, он отправился на свой пост, окликая одного из работников: - Послушайте, Нельхен, это же грузоподъемник, это вам не игрушки!