- А чего ради? Я столяр.

- Что бы тебе ни хотелось думать на сей счет, ты все равно остаешься одним из сильнейших магов во всем Кифросе.

Кристал, одетая в брюки из зеленой кожи и простую полотняную рубаху, скользнула в столовую и заняла место рядом со мной. Короткую форменную куртку с золотыми нашивками военачальника она сняла.

- Прошу прощения, что не вернулась раньше, - промолвила она. - Каси задержала меня. У нас возникла проблема... еще одна проблема.

Она повернулась к Риссе и добавила:

- Плесни-ка мне Джастинова пива.

- Далось им это "Джастиново пиво", - тихонько фыркнула Тамра.

Я предпочел оставить это без внимания. Рисса подала Кристал кружку и налила из кувшина пива. Кристал сделала долгий, очень долгий глоток и лишь после этого продолжила:

- Новый герцог Хидлена захватил серные источники в нижних Рассветных Отрогах.

- Серные? - переспросила Рисса.

- Сера нужна для изготовления пороха. Ее смешивают с углем и селитрой, - пояснила Тамра.

- Много ли пользы от этого взрывчатого порошка, - скептически заметил я. - Любой белый маг может...

- Тут-то и может возникнуть затруднение, - со вздохом перебила меня Кристал и, повернувшись к Джастину, спросила: - Ты ведь слышал о Герлисе, не так ли?

- Да, - ответил Джастин, потирая пальцами подбородок. - Он похититель тел. И, скорее всего, самый могущественный белый маг из живущих ныне в Кандаре.

- Он придворный маг нового герцога, этого негодяя Берфира, - пояснила Кристал.

Герцоги в Кандаре менялись часто, почти так же часто, как могущественные белые маги меняли тела.

- Откуда он взялся? - осведомилась Тамра.

- Берфир - глава клана Яннотан. Его семья издревле владеет землями между Телесном и Асулой. Подробностей мы не знаем, известно только, что Берфир собрал войско, вроде бы договорился с купцами насчет налогов и... Короче говоря, бедный герцог Стрена ни с того ни с сего умер, а Берфир оказался его наследником. Сработано все тонко, комар носа не подточит.