- И ты считаешь, что к этому причастен Герлис? - спросила Тамра, накладывая себе варенье из клюквицы.

- Кто знает? Но если и непричастен, то всяко сумел извлечь из произошедшего пользу.

Рисса встала и помешала какое-то варево в двух вместительных кастрюлях. Соблазнительный запах баранины и лука защекотал ноздри, и я невольно облизнулся.

- Но как все это связано с серными источниками?

Кристал пожала плечами.

- Точно неизвестно, но Каси думает, что сера герцогу потребовалась неспроста. Надо разведать обстановку, а для этого необходимо послать разведывательный отряд.

- И когда ты отправляешься? - с тяжелым вздохом спросил я.

- Я не еду. Феррел сказала, что на сей раз ее очередь. Она годами безвылазно сидит в Кифриене, в штабе Наилучших, и я знаю, каково возиться с бумагами. Думаю, ей захотелось проветриться. Она сказала, - Кристал лукаво усмехнулась, - что я совсем тебя забросила, а поступать так по отношению к мастеру гармонии в высшей степени неразумно.

Я всегда относился к Феррел с симпатией, и услышанное лишь подтвердило, что приятное впечатление, которая произвела на меня эта женщина при нашей первой встрече на обеде у самодержицы, не было ошибочным. Помнится, в стычке с белым чародеем я лишился ножа, отданного одной из освобожденных мною Наилучших, и на том памятном обеде Феррел вернула мою потерю.

- А что думает на сей счет Каси... то есть, я хочу сказать, самодержица?

- Ее Могущество считает, что, замещая Феррел, я приобрету опыт, а это пойдет мне на пользу.

- Приобрести-то приобретешь, - хмыкнул Джастин, - а вот насчет пользы, это как получится.

- А дадут нам когда-нибудь по-настоящему поесть? - осведомилась Тамра, глядя на булькающую кастрюлю.