рассказ правдив. А в этом я сомневался, несмотря на то, что только сумасшедший мог предпринять поездку в Крым, зная, что ничего там нет. Более того, я понял, что он мог бы сделать все сам, без моего участия, настолько скрытым и удаленным от ближайшего строения было это место. Даже днем можно было выбрать время и вырыть яму, не привлекая ничьего внимания.

Я сказал ему это.

- По-моему, - сказал он, - вы не правы. Рыть землю на чужой территории, без позволения хозяина, граничит с преступлением. А вы, в известной степени, хозяин. Этот парк принадлежит вашему союзу.

Меня рассмешило это соображение.

- Если нас застанут за работой, - сказал я, - неприятностей не оберешься, как вам, так и мне - "хозяину". Подумайте, сколько ям придется нам вырыть.

- Очень мало, - ответил он неожиданно для меня. - Ямы рыл я сам. Мы торопились, и они не глубже одного метра. Здесь, под слоем земли, сплошной песок. Хорошо помню, что, копая, я не встретил ни одного камня. В моем багаже есть щуп. Рыть будем только тогда, когда нащупаем сверток. Это я сделаю сегодня ночью.

- Один, без "хозяина"?

- У меня есть его разрешение, - пошутил он. - Уверен, что придется рыть только одну яму.

- Хорошо бы так!

- Я сделаю это перед рассветом, - сказал он. - Все спят, а сторож находится у ворот, далеко отсюда.

- И тоже спит...

Этой ночью я несколько раз вставал и выходил в парк. Маршрут моих прогулок был один и тот же. Я не встретил ни одного человека, в том числе и... Ивана Степановича.

Утром, когда мы встретились, его лицо сияло.

- Найдено! - сказал он. - Как раз там, где я и ожидал. Дело в том, что я рыл ямы близко друг от друга, и только одну, последнюю, пришлось вырыть метрах в трех от остальных, из-за корней дерева. Эти корни есть и сейчас, только самого дерева нет. Теперь мне понятно, почему моя мать не нашла этого свертка. Он там, на месте!

- Поздравляю вас! - сказал я.

Как ни странно, но я не почувствовал никакого волнения при известии, что сверток найден.