— Я представляю Палату по имущественным спорам, а не банду гангстеров, — обиделся Чугваришбаш. — По закону, выселяемые должны быть доставлены на планеты, чьи природные условия подходят для проживания особей их вида. Естественно, высокоразвитым мирам не нужны бездомные бродяги. Но в Галактике имеются места, где у прибывающих не спрашивают документов…

Представитель Великобритании поинтересовался, не может ли Земля получить ссуду.

— Нет, — отрезал Чугваришбаш, — вы некредитоспособны.

— Но под залог имущества земной цивилизации…

— За время обращения по орбите я не только выучил ваш язык, но и произвел примерную оценку вашего имущества. Учитывая, что у вас даже не налажено производство шпоча, в лучшем случае за все вместе вы могли бы выручить 1024.

— 1024 кредита?!

— Ну, может быть, 1026. Впрочем, эта сумма все равно будет целиком погашена штрафом за испорченную биосферу.

В кабинете повисло тяжелое молчание. Тут меня осенила идея.

— Но ведь в эту сумму входит только промышленная инфраструктура, не так ли? — спросил я.

— В основном. А что, у вас есть что-то еще?

— Конечно! У нас есть искусство.

— Вот как? Очень интересно, — оживился Чугваришбаш. — Полиполярный субсенсуализм? Четырехмерная материализация? Парахрональная трансграммистика?

— Мм… Не совсем, — я позвонил и распорядился принести альбом «Сокровища Лувра». Чугваришбаш взял книгу, поочередно поднес ее к обоим ушам, затем посмотрел на нее, словно пытаясь что-то разглядеть насквозь и, наконец, выпустил из рук. Альбом упал на пол, раскрывшись.

— А где же искусство? — недоуменно спросил инопланетянин.

— Да вот же! — я поднял книгу и ткнул пальцем в репродукцию.

— Ах, это… — инопланетянин выпустил из ноздрей клуб разноцветного дыма. Дым застыл в воздухе, образовав трехмерную Мону Лизу. Мона Лиза подмигнула присутствующим и раздвинула свою загадочную улыбку, обнажив превосходные вампирские клыки. Чугваришбаш помахал рукой в воздухе, развеивая изображение. — Это вы называете искусством?