Надев скафандр, он даже вылез наружу осмотреть "Джейн Брэкни". Судно оттащили в сторону, чтобы освободить место для прибывших следом, и оно стояло теперь у зубчатых скал на самом краю поля. Сыщика сопровождали Грегг и Ямагата.

- Ну и ну, вы в самом деле постарались, - заметил великий детектив. Внешнюю обшивку и ту не поленились ободрать...

Сфероид вблизи походил не столько на яйцо, сколько на вафельницу: поверх тонких алюминиевых листов шла затейливая путаница брусьев и распорок. Еще он напоминал шахматную доску с квадратами глубиной около фута, а шириной примерно в ярд; двигатели, люки и радиоантенна - вот и все, что нарушало это шахматное однообразие.

Ямагата принужденно рассмеялся.

- Да нет, фараоны просветили, правда, каждый дюйм рентгеном, но снаружи эти грузовые корабли именно так и выглядят. Ведь они никогда не спускаются ни на Землю, ни на другие атмосферные планеты, и обтекаемость линий им просто не нужна. А поскольку на борту во время рейса нет ни души, то нет нужды и заботиться об изоляции и герметизации. Хрупкие грузы содержатся в непроницаемых отсеках.

- Ясно. А где хранились сокровища короны?

- По идее, в шкафчике рядом с гироскопами, - ответил Грегг. - В опломбированной коробке размером шесть дюймов на шесть на двенадцать...

Он покачал головой, словно недоумевая, как это такая маленькая коробочка вместила такой потенциально опасный груз.

- Да, но положили ли их в этот шкафчик?

- Я радировал на Землю и получил подробный отчет, - ответил Грегг. Корабль, как обычно, грузили на станции-спутнике, затем его в ожидании старта отвели на четверть мили - просто чтобы не болтался под ногами. Он оставался на одной орбите со спутником, связанный с ним тонким канатом, тоже вполне обычное явление. Затем, буквально в последнюю секунду и, самое важное, без предупреждения сокровища короны были доставлены с Земли и подняты на борт.