- Очень наглядно, - осторожно сказал он.

- Вы - первый посторонний, наблюдавший эту картину,- с удовлетворением произнес Уордмен. К нему вновь вернулось хорошее настроение. - Сенсация, не правда ли?

- Да, - согласился журналист, садясь в кресло. - Сенсация.

Они вернулись к интервью.

Уордмен уже сбился со счета, в который раз за этот год ему приходилось объяснять, что делал Охранник и в чем его великое значение для общества.

Сердцем Охранника была миниатюрная черная коробка, крошечный радиоприемник, вживленный в тело заключенного. В центре лагеря устанавливался передатчик. Пока заключенный находился в пределах 150-метровой зоны действия передатчика, все шло хорошо. Но стоило ему отойти, как черная коробка начинала посылать импульсы боли в его нервную систему. Боль усиливалась по мере удаления от передатчика и в своем пике буквально парализовывала.

- Понимаете, заключенный не может скрыться, - продолжал Уордмен. - Даже если бы Ревелл добрался до леса, мы бы его нашли - он неминуемо выдал бы себя криками.

Идею Охранника первоначально предложил сам Уордмен, в ту пору младший надзиратель федеральной исправительной тюрьмы. На протяжении нескольких лет ее внедрению мешали всякого рода сентиментальные возражения, но сейчас наконец Уордмена поставили во главе опытного проекта с испытательным сроком в пять лет.

- Если результаты окажутся хорошими, а я в этом убежден,- сказал Уордмен,- то все тюрьмы Федеральной системы возьмут на вооружение новый метод.

И в самом деле, Охранник исключал всякую возможность побега, позволял легко справляться с беспорядками - достаточно было на минуту-другую выключить передатчик - и упрощал саму систему охраны тюрем.

- У нас здесь охрана, как таковая, отсутствует, - продолжал Уордмен. - Только несколько человек на экстренный случай и для работы в изоляторе.

Опытный проект был рассчитан исключительно на государственных преступников.