Маскировка.

- Ты меня слушаешь, пшион?

- Никакой я не пшион!

- Повтори, что я сказал.

- Родители жалуются, - послушно повторил Лерка. - Учителя жалуются. Все жалуются. Не понимаю, при чем тут разведка?

То, что Семен Семеныч был разведчиком, Лерка знал давно - почти два года. Тогда же ему сказали, что разведчиком предстоит стать и ему, Лерке, также как и всем ребятам из спецдетдома. Его не спрашивали, хочет он или нет, а он не говорил. В детдоме его быстро научили не болтать лишнего. Хоть он и спец, а жить там было все равно поганно. Да и не знал он, кем хочет стать.

- Разведка тут, ты прав, ни при чем. А ты - при чем. Приходилось ли тебе задумываться над вопросом - почему в твоем детдоме нет шестого класса? Первый тире пятый, а потом сразу седьмой?

- Военные сборы, - буркнул Лерка, - это все знают.

- И ты ни разу не усомнился в целесообразности годичной военной подготовки для таких вот сопляков как ты?

- А толку-то? - возразил Лерка. - Сомневайся - не сомневайся, они все равно не скажут. Лучше не сомневаться.

- А любопытство? - удивился Семен Семеныч. Не по-настоящему удивился, так, в шутку. С иронией.

- Валяйте, - также с иронией отозвался Лерка.

- Что - валяйте? - не понял его куратор.

- Удовлетворяйте.

- Ну, Валерий, ты и нахал... Может, не стоит делать из тебя разведчика? А? Может тебя надо в Генеральный Штаб готовить?

- Там меня съедят, - резонно возразил мальчишка. - Разведчик - это безопаснее. И потом - кто же возьмет детдомовца - в маршалы Советского Союза? Смешно даже.

- А кто тебе сказал про маршала? - удивился Семен Семеныч. - В Генштабе много полезных и нужных профессий как раз для тебя... Сортиры чистить...

- Понял, - вздохнул мальчишка. - Больше не буду.

- Хорошо, что понял, - Семен Семеныч выташил из кармана пачку сигарет, и поинтересовался:

- Не возражаешь, если я закурю?