- Я понял...

- Пей чай, малыш. И поверь, тебе ничуть не хуже с нами, чем в обычном детдоме.

Ну не было бы у тебя спецподготовки. Ну вышел бы шпаной. Ну стал бы новым русским... Шлепнули бы тебя потом... Это - лучше?

- Я верю ему, - подумал Лерка с отчаянием. - Я ему опять верю. Да что же это такое?

- Тогда что это за семья? - спросил он.

- Просто семья, - пожал плечами Семен Семеныч. - Они, конечно, наши люди...

- А!

- Но это всего лишь значит, что они не станут задавать тебе вопросов о твоем прошлом, и не станут разыскивать тебя в будущем.

- Ясно. А зачем?

- Тебе надо представлять себе, что такое нормальная жизнь. Раз. - Семен Семеныч загнул палец. - Тебе надо представлять, что такое нормальные ребята твоего возраста. Два. Чтобы не чувствовал себя очень уж... судьбой обиженным. Ну и главное - это твое первое задание.

- Я молчу, - сказал Лерка. Его собеседник коротко хохотнул и потянувшись через стол, погдадил мальчишку по короткому ёжику волос.

- Правильно молчишь, - кивнул он. - Задание - учебное, не боевое. Внедриться, так мы тебя внедрим. Подружиться, завести врагов... Само получится, уверяю тебя.

Не болтать. Тоже само. Что я упустил?

- Докладывать раз в неделю лично вам, - пожал плечами юный шпион. - И за неуспеваемость оттуда не вылететь.

- Ну это тебе придется ОЧЕНЬ постараться, дорогуша. Очень.

- Почему? - удивился Лерка. - Не выучу урок...

- Ты сейчас - на уровне их десятого класса по языку и естественным наукам, - строго сказал Семен Семеныч. - Если не выше. И на их уровне, или чуть выше - по гуманитарным. Прорвешься.

- Да, тогда действительно... - Лерка задумчиво посмотрел на своего куратора. Он еще только начинал привыкать к этой идее - год без забора... Без спецподготовки... Без...

- Я же все потеряю, - сказал он. - Все мускулы...