"Целесообразность - высшая степень хамства!.." - эту сомнительную сентенцию я мысленно изрек уже в ресторане, обнаружив себя сидящим за столиком напротив Симы. И, пока он искал что-то глазами у меня за спиной, я пытался вспомнить: как же мы сюда прорвались и какие аргументы он приводил, чтобы нас пропустили? И были ли еще заставы, кроме той, первой? Кажется, не было...

- Саня!.. - заорал Сима, привставая и маша лапой. - Топай к нам!.. Щас отоваримся, - сообщил он мне, снова сев и скребя ключицу под свитером.

Я оглянулся. Саня был один из тех двоих официантов, которые вчера держали меня за локти, пока третий обыскивал. На меня он только глянул и сразу отвел глаза, а Симе сказал:

- Бесплатно не обслуживаем.

- Обижаешь, старик!.. - Сима изогнулся, вытащил деньги и шлепнул их на столик. - Считай!

Саня покосился на деньги, успокоенно кивнул и сообщил:

- Селянка, ветчина с вермишелью, чай с патокой... Спиртное заказывать будете?

- "Рояль" почем, я забыл? - перебил Сима.

- Семьдесят рублей рюмка.

- А пузырь?

- Бутылка, соответственно, тысяча четыреста. Литровая.

- Вчера было девятьсот! - возмутился я.

- Разве? - вежливо удивился официант Саня. - По-моему, вы что-то путаете.

- Сохни, Петрович, - сказал Сима. - Они теперь монополисты, не повякаешь. Специально с гончими псами столкнулись: пока нас до нитки не оберут, никуда не поедем! Верно, Санек?

Теперь хохотнул официант - с такими же интонациями. Эти двое говорили на одном и том же языке, до непостижимости упрощенном.

- Считай, - Сима подвинул ему купюры. - На все.

- Как вчера? - осведомился Саня, начиная пересчитывать. - Угощаете всех?

- Я те угощу. Сюда сложишь. - Сима вынул из другого кармана Танечкину сумку и стал расстегивать.