В свое время Афа училась в хореографическом училище где-то на периферии - то ли в Перми, то ли в Казани. Но пермский (или казанский) финал был смазан, во всяком случае, Афа никогда не говорила о нем.

Окончила ли она училище или ушла с последнего курса, поняв, что балетная карьера ей не светит? Но, в конце концов, классический балет - не единственный свет в окошке, а с профессиональной подготовкой Афины можно было устроиться в любое шоу. Почему же она не сделала этого, почему выбрала пропахшее портвейном стойло Маслобойщикова? Лена несколько раз видела, как исступленно тренируется Афина: у станка, в своей комнате на Лиговке.

Красоты в этих тренировках на маленьком пятачке было немного, гораздо больше - изощренной, лишенной всякого чувства техники. Как будто внутри у маленькой гречанки все уже давно перегорело, но тело продолжало жить отдельно от нее, И выполнять привычную работу. Судя по всему, в жизни Афы была какая-то трагедия, ее отголоски докатились и до Лены. Фотография в рамке у кровати: Афина и молодой человек, оба в легких ярко-оранжевых куртках, на которых лежит тень от паруса.

- Твой парень? - спросила Лена без всякого умысла.

- Просто приятель, - равнодушно ответила Афа, разминая ноги у станка.

- Очень симпатичный.

- Обыкновенный...

Больше этой фотографии Лена не видела, хотя довольно часто забегала к Афе: от "Маяковской" до Лиговки, где жила Афина, было рукой подать. Снимок, осененный парусом, очень долго не давал Лене покоя. Для просто приятеля молодой человек стоял слишком близко. Для просто приятеля он казался слишком уж счастливым. Для просто приятеля он слишком нежно обнимал за плечи Афину. И сама Афа была слишком яркой. Нестерпимо. Но развивать бабскую тему о молодом человеке с фотографии Лена не решилась, чтобы не сбить ноги о подводные камни. Возможно, они расстались. Даже скорее всего. И Ленин невинный вопрос был последним звеном в уже перетершейся цепи. "Просто приятель" - и с глаз долой. "Обыкновенный" - и вон из сердца. Публичная точка поставлена, и сооружать из нее многоточие - бессмысленно. Так же бессмысленно, как и набивать бесконечными батманами и аттитюдами <Основные позы классического танца.> маленькую комнатку...