- Через полчаса пойдет грузовик-автомат. У поворота на Инвернохх сойдете и побережьем держите прямо на маячную башню. Она и есть Глендоу. В поселке сейчас никто не живет.

Холин терпеливо выслушал указания:

- Прощай, вымогатель!

Вымогатель ухмыльнулся, достал из кармана крошечную фигурку рыцаря, оседлавшего льва, и метнул ее журналисту.

- Тим Леннокс - честный "фэн"! - он помахал рукой.

Через час Холин стоял у маяка, утирая пот. Восемь лет назад он разок сдуру увязался за Гертой, помешавшейся тогда на скалолазании. Но даже самые яркие воспоминания не заменят тренировки...

Огромный полосатый столб из старого красного и желтого кирпича, увенчанный стеклянным пузырем. Стены были изъедены временем и непогодой, но дверь сияла новенькой медной обшивкой. Никаких следов замка не было, лишь рядом с рамой на уровне лица Холина был вмонтирован круглый сетчатый щиток с кнопкой. Он нажал на кнопку, подождал. В динамике щелкнуло.

- Кто там? - спросил микрофонный голос.

- Николай Холин, Федерация спортивных журналистов.

Молчание. Голос:

- Вы, должно быть, слышали, что я имею дело с вашим братом только на соревнованиях?

- Да, - ответил Холин, усмехнувшись. - Но сейчас я предлагаю вам изменить своему правилу.

Снова молчание. Наконец Холин услышал:

- А какие у вас основания?

- Те же, что и у вас - для отказа, - сообщил Холин микрофону. - И... он помедлил, - вам знакомы эти имена - Дерек Смит, Торстейн-Торнбю, Арнольд Микк, Николай Дашеаский?

Микрофон молчал. Холин уже сильно засомневался в успехе своего предприятия, когда дверь внезапно отворилась, и за ней вспыхнул свет. С забившимся сердцем он шагнул вперед, затем на истертую спиральную лестницу, на первой ступени которой было глубоко высечено число 777. Оно явно обозначало количество ступеней. Когда Холим добрался наконец до первого жилого этажа, он был окончательно: вымотан. Сев на лестницу, в очередной раз за сегодняшний день он утер со лба пот.