– Они погибли? – спросил Бенден.

Киммер одарил его презрительным взглядом и резко взмахнул рукой:

– Откуда мне знать? Меня и близко-то не было!

– И вы обосновались здесь, – сказала Ни Моргана, – в убежище, построенном Кенджо и Ито Фусаюки.

Фраза построена не слишком удачно, подумал Бенден; Киммер совсем разъярился. На его висках вздулись вены, лицо перекосилось.

– Да, я поселился здесь, потому что Ито умоляла меня об этом! Кенджо был мертв. Аврил убила его, чтобы захватить челнок. У Ито были тяжелые роды, когда она рожала Чио, а их дети тогда были еще слишком маленькими, чтобы помогать матери. И потому Ито попросила меня о помощи.

Кто-то сдавленно вздохнул; Киммер воззрился на трех мужчин, пытаясь понять, кто из них издал этот звук.

– Вы все давно умерли бы, если бы не я! – проговорил он тихо, но недобро.

– Да, конечно же, – ответил Шенсу; внешняя почтительность не могла скрыть глубокого презрения, прозвучавшего в его словах.

– Но вы же выжили, верно? А мой маяк привел к нам помощь, разве не так? – Киммер ударил по столешнице обоими кулаками и вскочил. – Признайте это! Мое послание и мой маяк – без этого помощь не пришла бы!..

– Они действительно привели нас к вам, мистер Киммер, – проговорил Бенден тем тоном, который неосознанно позаимствовал у капитана Фарго: именно так она говорила обычно, когда ставила на место младших офицеров, нарушивших субординацию. – Однако я получил приказ провести поиски и найти всех выживших на этой планете. Возможно, вы – не единственные.

– Нет, единственные. Во имя всех богов, единственные! – В голосе Киммера появилась тень паники. – И вы не можете оставить нас здесь!