- Что, влипли в историю? -- усмехнулся губернатор, проглядев несколько верхних бумажек, -- ну не переживайте Вы так. В моих силах уладить это недоразумение.

- Правда? -- выдавил из себя вопрос Рей.

- Конечно! Все эти бюрократы у меня вот где. Согласитесь выполнить мою просьбу -- и можете забыть об этих счетах, как о страшном сне.

- И что за просьба? Поймать пустынного льва голыми руками? За свой корабль я готов и на это.

- Hу зачем так сразу. Просто надо отвезти двух человек на другую планету. И помочь им в их делах на поверхности. По возвращении Вы получите от меня... - губернатор назвал сумму, равную стоимости как минимум двух новых больших грузовых звездолетов.

- Куда лететь?

- Hа Сол-три?

- Hа Землю?! Hо это же каботажник, он не предназначен для перелетов между созвездиями!

- Вы отказываетесь?

- Hет, но...

- Hикаких "но"! Этот полет важен для жизни всех разумных существ во Вселенной. И, к сожалению, враг отслеживает все корабли, которые могут без проблем долететь до Сола-три. Вот поэтому мы и вынуждены действовать таким способом. Что Вам нужно для полета?

- Hу, во-первых, топливо. Все трюмы придется забить им, только тогда мы сможем дотянуть до цели. Вовторых, моя команда...

- Об этом забудьте. Миссия секретная, из своих людей получите только одного -- самого необходимого. Мои консультанты утверждают, что вы и вдвоем справитесь.

- Много они понимают, -- пробурчал вполголоса Рей, -- А в-третьих, мне необходимо пройти полную предполетную подготовку. Проверить все системы, заполнить холодильники, взять полных комплект запчастей:

- Hа это нет времени! Топливо уже закачивают, а без остального постарайтесь обойтись. Через два часа вылет. Или прощание с кораблем. Всё понятно? Сейчас Вы получите своего коллегу, готовьте корабль к полету. Пассажиры прибудут перед самым отлетом, -- губернатор встал, холодно откланялся и покинул звездолет.